膠輥的膨脹和收縮是良多印刷廠都面對的一個題目，對于印刷質量造成的影響也很大。膨脹和收縮產生的原因多種多樣，但究其根源是因為橡膠和接觸媒介之間的相互作用而產生的。  
膨脹與收縮是膠輥的膠質與印刷機上媒介接觸的化學反應。一方面：油墨中的物質會溶入膠質中。另一方面：膠質中的成分開釋出到媒介中。總的來說，聚合物的抗溶劑性，在印刷中所用化學藥品中，取決于墨輥的原料與媒介的化學極性。相同極性的物質互相溶解，顯著不同極性的物質相互抵制。無極性的橡膠只含C，H和O微粒，當他們在相同無極性的油中則會膨脹，但在有極性的液體如酒精中則可以支持。導致墨輥收縮和膨脹的化學過程比較復雜，固然明確一點就是目前并無什么變形的測試在整個產業界可以認可，由于各種各樣的因素，諸如：溫度，時間等。關于印刷化學藥品與膠輥的膨脹實驗只屬于較簡樸的，從長期的實驗結果得出，影響的因素為：油墨組成成分，顏料，溶劑。印刷機中高速運轉的墨輥，不單只傳遞墨和水，因為印版的吸墨量不同，所以墨輥要補償這些墨源的幾何誤差。印刷機的設計師根據多年的經驗會設計出的大小，位置和軟硬度的印刷膠輥以適合印刷機高尺度的要求，因而加工這些膠輥時要用到非常精密的機器和長時間的處理過程。無論膠輥是膨脹或收縮對印刷過程都會造成很大的影響。